Die Wanderung

Bor wir zum zweiten Teil des Elisabethpfads von Marburg nach Köln aufbrechen, soll noch von Elisabeth von Thüringens Lebens- und Wirkungszeit in Marburg berichtet werden.
Nach dem Tod ihres Mannes Landgraf Ludwig wurde die Lage für Elisabeth immer prekärer.

Sie hatte die Wartburg verlassen, lebte asketisch, in großer Armut und ganz dem Dienst an Armen und Kranken verschrieben. Sie lebte unter entwürdigenden Umständen in Eisenach, zeitweise sogar in einem Schweinestall. Viele Mitglieder ihrer Familie hielten sie für unzurechnungsfähig. Auf Betreiben ihres geistlichen Vormundes Konrad von Marburg kämpfte sie um ihr Witwenerbe und sagte sich von der Familie los.
1228 folgte Elisabeth Konrad von Eisenach nach Marburg. In Marburg angekommen, isolierte Konrad sie von ihren Vertrauten, u.a. von Guda, die Elisabeth bereits als Gleichaltrige aus Ungarn begleitet hatte.

Konrad war wegen seiner dogmatischen Haltung umstritten. Einerseits galt er als strenggläubig und, ohne eigenen persönlichen Besitz, nur Gott dienend. Andererseits war er wohl machtgierig und stand im Ruf, ein unbarmherziger Verfolger/Inquisitor derjenigen zu sein, die nach seiner Überzeugung der kirchlichen Lehre nicht folgten. Heute würde man ihn als religiösen Fanatiker bezeichnen, ohne Skrupel vor Missbrauch und Ausbeutung.

In dieser Zeit radikalisierte sich Elisabeth immer mehr und entwickelte ihre eigene dogmatische Glaubensauffassung, die sie kompromisslos sich und anderen abverlangte. Allen Versuchen ihrer Familie sie umzustimmen bzw. erneut zu verheiraten widersetzt sie sich vehement.

1231 starb Elisabeth nur 24-jährig an Entkräftung und Unterernährung.

Fast unmittelbar nach ihrem Tod begannen von verschiedenen Seiten die Vorbereitungen für ihre Heiligsprechung. So wurden ehemalige Dienerinnen und Zeitzeugen vernommen. Als unabdingbar galt eine glaubwürdige Bezeugung von Wunderheilungen. Marburg wurde zum Wallfahrtsort und Elisabeth überregional verehrt. Emanzipierte Kräfte in der Evangelischen Kirche sehen Elisabeth heute kritisch. In der Katholischen Kirche wird sie als Heilige verehrt.

Das Verfahren der Heiligsprechung geriet 1233 ins Stocken als Konrad von Marburg einem Mordanschlag zum Opfer fiel. In seinem inquisitorischen Eifer machte er auch nicht vor dem Adel halt und bezichtigte Heinrich III zu Sayn der Ketzerei. Dieser war der Pflegevater der beiden kleinen Töchter Elisabeths und Ludwigs (Sophie und Gertrud) seit Elisabeth sie auf Konrads Geheiß hatte abgeben müssen. Heinrich widersetzte sich und brachte den Fall vor das Reichsgericht in Mainz. Auf dem Rückweg wurde Konrad nur wenige km vor Marburg ermordet.
Jahre später klappte es mit der Heiligsprechung. Währenddessen hatte der Deutsche Orden das Patronatsrecht über das Spital und die Marburger Kirchen übernommen. Als Ritterorden vernachlässigte er das Spital, ließ aber von 1235 – 1285 die Elisabethkirche bauen. Der um Reliquien ranken Kult führte dazu, dass Elisabeths Leichnam von dem Orden mehrfach umgebettet wurde. Ihr Schädel und zwei Knochen befinden sich heute in Wien. In Marburg hat ihre Aura der Heilkunde viele Jahrhunderte bis heute überdauert. Schon früh wurden diverse Fachkliniken gegründet, die noch heute einen guten Ruf genießen, wenn auch nicht mehr als Universitätsklinik sondern leider privatisiert.
Ab Beginn des 20. Jahrhunderts forschte und lehrte Emil von Behring in Marburg mit Spezialgebiet Diphtherie. Den Impfstoff ließ er in den Marburger Behringwerken (heute einem den größten Gewerbesteuerzahler) herstellen. Darüber hinaus gründete er auch weit und breit das erste Gesundheitsamt. Andere medizinische Institute und Einrichtungen folgten. Daher verwundert es nicht, dass seit 2021 BioNTech SE auf der neuerbauten mRNA Produktionsanlage den COVID-19 Impfstoff hier herstellt.

Von Ziegenhain nach Marburg

Halbzeit. 12 Tage nach dem Start in Eisenach haben wir ca. 190 km zu Fuß zurückgelegt und sind in Marburg angekommen.

An den beiden letzten Tagen wurde die Wanderroutine aufgehoben, einfach deshalb, weil wir in Pashya/Gertis Heimat waren. In Kirchhain treffen wir Cousin Heinrich, der die nachfolgenden 7 km durch das Ohm-Tal mit uns wandert und über Störche und Greifvögel fachsimpelt. Ziel ist Großseelheim, ein Stadteil von Kirchhain. Hier leben (Cousin) Konrad und (Lebensgefährtin) Hannelore, die uns gastfreundlich aufnehmen, großzügig mit selbstgemachten Wurstwaren bewirten, über alle Neuigkeiten ins Bild setzen und uns am Folgetag sogar ihr Auto leihen. Und das war richtig gut, anders wäre das Programm nicht zu schaffen gewesen.

Pashya/Gertis Problemfuß zickte, die nächstgelegene Orthopädin, Fr. Dr. Bernstein stellte ein vernichtendes Urteil über die Einlagen in den Wanderschuhen aus. Das ortsansässige Sanitätshaus Happel gab alles. Entgegen aller üblichen Terminabläufe waren innerhalb eines Tages neue Einlagen gefertigt und die Absätze der Wanderschuhe präpariert (gefühlt läuft es sich jetzt federnd wie auf Waldboden 🙂

Derweil fahren wir nach Betziesdorf, Pashya/Gertis Heimatdorf und ebenfalls Stadtteil von Kirchhain. Wir besuchen das Grab der Eltern (sind verzaubert von der Üppigkeit des Lavendels und den 100erten Bienen, Hummeln und Schmetterlingen) und anschließend Carola und Jacob die sich jahrein-jahraus rührend um die Grabpflege kümmern und uns mit weiteren Ereignissen aus dem Dorfleben bereichern.
Am frühen Nachmittag folgen wir der Einladung von (Cousin) Heinrich und Verena (seiner Frau). Wie schön, die beiden Töchter (Großnichten) Heike und Anke kommen mit ihren Kindern, Sebastian der Sohn und Jungbauer, macht sich für eine Weile von der Feldarbeit frei und wir verbringen gutgelaunt einen heiteren Nachmittag mit Kaffeetrinken und Kirschen pflücken, der dann in eine Abendvesper incl. Hausmacher Wurst und Schinken von Wildschwein, Rind und Hirsch sowie selbstgemachtem Wein mündet.
AM 29. Juni erreichen wir Marburg, den ersten Teil der Wandertour: Halbzeit.

Von Datterode bis Ziegenhain

Die Gebrüder Jacob und Wilhelm Grimm gingen in Kassel zur Schule und studierten anschließend in Marburg.
Die wissbegierigen jungen Männer waren Realisten, die in der fernen Vergangenheit die Wurzeln für die zeitgenössischen Zustände sahen. 
So sammelten sie ab 1806 zunächst im damals noch weitaus unwegsameren Nordhessen alte, vorwiegend mündlich überlieferte Geschichten und Sagen. Bereits 1812 veröffentlichten sie erste gemeinsame Bücher, wie den ersten Band der Kinder und- Hausmärchen.
Das Rotkäppchen soll seinen Ursprung in der Haube, der sog. Kappe der Schwälmer Mädchen- und Frauentracht haben. (früher gehörten zu dieser Tracht 8 Röcke, die übereinander getragen wurden!)

A Schloss Spangenberg
Die ursprünglich gotische Anlage war zunächst Burg dann Festung, Jagdschloss, Gefängnis, Forstschule und ist heute ein Hotel und Restaurant.
Hier eröffneten wir den Schnitzelreigen.

B Schwälmer Bilderbogen
Die Region Schwalm zeichnet sich durch eine sehr spezielle Tracht, deftige Wurstwaren und herzhafte Brote aus. Dazu natürlich Fachwerk wie im gesamten Nordhessischen Raum.

C Früchte des Landes
Gerste, Weizen, Roggen, Ackerbohnen, Mais, Raps.

D Typische nordhessische Kulturlandschaft
Sanfte Hügel, Feldraine und Wäldchen

Quer durch Deutschland zu wandern, bei Wind und Wetter, über Berge und Täler, Stock und Stein u dann auch noch mit 9 bzw. 10 kg auf dem Rücken, ist das nicht verrückt???? Halten wir es doch mit Erasmus von Rotterdam:’Die höchste Form des Glücks ist ein Leben mit einem Grad an Verrücktheit‘

Nach einer denkwürdigen Bahnfahrt von Hamburg nach Eisenbach, einem beschwingten ‚Summer in the City‘ Abend mit Thüringer Spezialitäten, hieß es am Freitag bei sommerlichen Temperaturen Wanderschuhe schnüren. Am Anfang ging es zunächst darum, was gehört im Rucksack wohin, wie war das nochmal mit der Navigation, …? Die Freude über die geringen Steigungen wurde bald getrübt vom Asphalt als vorherrschendem Bodenbelag, überholenden E-Biker:innen, fehlendem Schatten und Temperaturen um und über 30 Grad. Und dann immer wieder A’s und O’s: Da die Rotmilane was haben die nur für eine imposante Flügelspannweite. Horch, die Lärche tiriliert im Rüttelflug. Was für eine schöne Bank unter der ausladenden Dorflinde. Und dann das Werratal, weit und idyllisch – wäre da nicht die gigantische, das Tal überspannende neue Autobahnbrücke. Oder sieh Mal da, der wechselnde Takt des Wasserkraftwerks. Schließlich Wilhelmsglücksbrunn, das erste Etappenziel; ein malerisch gelegenes Bio-Hotel mit selbstverständlich super leckeren Speisen, Genuß am Teich und Sage und Schreibe drei Storchennester!

Der nächste Tag dann noch heißer, die mitteralterische Creuzburg überraschte uns am Tagesbeginn und eine bizarre Privatpension am Ziel. Für den dritten Wandertag wählten wir eine kurze Strecke und erreichten bereits am frühen Nachmittag den Fasanenhof in Datterode.

Am Nachmittag kam Gatha, eine Freundin, zu Besuch und wir drei haben das Zusammensein sehr genossen, frisch und anregend, mit Kaffee und Kuchen, beim Spaziergang, ebenso heiteren wie ernsten Gesprächen und gutem Essen. Gatha und Pashya/Gerti wohnten Ende der 70er Jahre zusammen mit anderen lieben Menschen im ca. 30 km entfernten Dudenrode, Gatha lebt noch immer an diesem idyllischen Ort.

Am vierten Tag ist dann alles anders: 15 Grad weniger, viiiiiiiel Regen und 23 km bis zur nächsten Unterkunft. Aber auch das klappte und morgen geht`s weiter…

Zwischendurch gab’s eine wetere indirekte ‚Begegnung‘ mit der heiligen Elisabeth. Dazu muss man wissen, dass der Pfad in jedem Ort an der Dorfkirche vorbeiführt. Die hochmittelalterliche, evangelische St. Martinskirche in Wichmannshausen zeichnete sich nicht nur durch eine bewegte Baugeschichte aus, sondern auch durch ein Elisabeth Portal. Elisabeth wird dieses Portal auf ihrem Weg nach Marburg nie durchschritten haben, da die ältesten Teile der Kirche ins 12. Jahrhundert datiert werden, sie aber ca. 100 Jahre früher nach Marburg übersiedelte. Das ist ein weiteres Indiz für die Verehrung, die Elisabeth von Thüringen durch die Kirche entgegen gebracht wird, insbesondere durch die katholische, in der sie als Heilige verehrt wird

Sicher fragt ihr euch, was es nun genau mit der Heiligen Elisabeth bzw. Elisabeth von Thüringen auf sich hat und warum wir ihren Spuren folgen wollen.

Zunächst einmal die Auflösung unserer beiden Verbindungen an den Elisabethpfad, vom Ende her aufgerollt. Georg ist Kölner, Pashya/Gerti aus dem Kreis Marburg und Eisenach haben wir im letzten Jahr auf einer Wanderung über den Rennsteig kennnengelernt. Es geht also mehr ums Wandern, das Verbinden von Orten als um eine plötzliche Hinwendung zur Religiosität.

Nun aber zu Elisabeth und einem kurzen Abriss ihrer ersten Lebensphasen. 1207 wurde sie als ungarische Königstochter geboren und bereits ein Jahr später aus machtpolitschen Gründen mit dem zukünftigen Landgrafen Herrmann von Thüringen verlobt. Als Vierjährige erfolgte dann ihr Umzug nach Thüringen, geleitet von einem Tross an Rittern und nur einer einzigen vertauten Freundin, Guda (ihrerer späteren Hofdame). In Eisenach und später auf der Wrtburg wurde sie dann mit den landgräflichen Kindern erzogen. Als sie neun war starb ihr Verlobter und sie hätte eigentlich zurück zu ihren Eltern geschickt werden müssen.

Zum Glük gab es Ludwig, den jüngeren Bruder Herrmanns. Da sich die beiden zugetan waren, erklärte er sich bereit, Elisabeth zu heiraten. Das passierte dann 1221 als sie vierzehn war. Ein Jahr später wurde das erste Kind (Herrmann) geboren und bald darauf das zweite (Sophie, die spätere Sophie von Brabant und Stammutter des Hauses Hessen). Chronisten berichten von einer ausgesprochen glücklichen Ehe. Ludwig soll seiner jungen Frau Treue und Feingefühl entgegen gebracht haben, was bei arrangierten Ehen die absolute Ausnahme war (ist).

Alles hätte gut sein können, doch Elisabeth stand dem höfischen Prunk ablehnend gegenüber, sie zeichnete sich durch hohen Gerechtigkeitssinn aus, war von jeher sehr fromm und fand Erfüllung in der Mildtätigkeit. Inspiriert würde sie dabei von den Lehren des Franz von Assisi, die für Armut, Keuschheit und Gehorsam standen. Ihre unermüdliche Hilfe für Arme und Kranke fand Ludwigs Unterstützung (gemeinsam gründeten sie ein Hospital am Fuß der Wartburg). Allerdings versuchte er ihre zunehmend exzessiven Selbstgeißlingen einzuschränken. Die Armen, Kranken und Aussätzigen besuchte sie oft barfuß, in grobe Wollte gehüllt womit sie zunehmend in Konflikt mit ihren landgräflichen Pflichten geriet. Die später entstandenen Legenden um ihre Person haben diesen Widerspruch aufgegriffen, so soll sie von Gott in einen reichgeschmückten Mantel gekleidet worden sein nachdem sie wieder einmal ihre schönen Gewänder an Bettler verschenkt hatte. Beim sog. Rosenwunder sollen Lebensmittel, die an Arme verteilen wollte, in Rosen verwandelt worden sein, als sie dabei ertappt wurde.

Während des Hungerwinters 1225/1226, ihr Mann weilte am Hof des Kaisers, ließ sie die Kornkammern öffnen und die darbende Bevölkerung versorgen. In dieser Zeit wurde der in strenger Askese und äußerster Armut lebende, weltliche Priester Konrad von Marburg ihr geistlicher Berater. Dieser war es auch, der Ludwig zu einem Kreuzzug mit Kaiser Friedrich II überredete. Aufgrund dieser Entscheidung gelobte Elisabeth Konrad Gehorsam zu leisten, sofern dadurch die Belange des Landgrafen nicht beeinträchtigt würden und, sofern Ludwig vor ihr sterben würde, immerwährende Keuschheit. Noch im gleichen Jahr 1227 starb Ludwig auf dem Weg ins Heilige Land (zwei Wochen danach wurde das dritte gemeinsame Kind, Gertrud) geboren.

Durch Ludwigs Tod wurde Elisabeth des Schutzes beraubt, der sie bisher vor Konflikten mit dem Adel und dem Hofstaat beschützt hatte. Ludwigs Bruder Heinrich Raspe entzog ihr sofort die Verfügungsgewalt über Ländereien und Einkünfte. Elisabeth verließ daraufhin die Wartburg und lebte unter ärmlichsten und entwürdigenden Umständen mit ihren Dienerinnen in Eisenach. Ihre Zeitgenossen, auch jene, die früher ihre Wohltätigkeit erhalten hatten, begegneten ihr nun mit Missachtung, Hohn und Spot.

Auf Veranlassung Konrads von Marburg bestimmte Papst Gregor IX Konrad zu Elisabeths Vormund, der sie dann völlig von ihrer Familie isolierte und zur Übersiedlung nach Marburg überredete. Die genaue Route, die Elisabeth nach Marburg zurücklegte ist nicht bekannt, wahrscheinlich reiste bzw. pilgerte sie auf der damals üblichen Handelsroute, die in etwa dem heutigen Elisabethpfad entsprochen haben mag.

In unregelmäßigen Abständen berichten wir über unsere Erfahrungen.

Die Covid-19-Pandemie hat 2020 ein weiterwandern erst mal zunichte gemacht. Da damals kein Impfstoff vorhanden war und immer wieder neue Hotspots aufflackerten haben wir uns entschlossen unsere Wanderung nicht am Endpunkt unseres Weges 2019 fortzusetzen, also weiter nach Rom zu wandern.
Als Alternative ist uns auf Anregung eines Freundes der Elisabethpfad in den Sinn gekommen. Elisabeth von Thüringen (1207 – 1231) wurde wegen ihrer Hilfsbereitschaft und Frömmigkeit sehr verehrt. Ihr Grab befindet sich in Marburg in der Elisabeth-Kirche.
Drei Pilgerwege führen dort hin, von Frankfurt a. Main, von Köln und von Eisenach. Da wir enge Bezüge zu Marburg und zu Köln haben, kam uns die Idee, letztere beiden Wege zusammenzuführen und von Eisenach über Marburg nach Köln zu wandern.

Wir hoffen, dass euch unser ‚Sinneswandel‘ gefällt und ihr uns wieder auf unserer Wanderung virtuell begleitet, auch wenn unsere Wanderstory nicht an die letzte Episode von 2019 unmittelbar anschließt.